船長總是夢見自己在大海上乘風破浪地航行，他堅信，他的那艘船是堅不可摧的。

第二天將要進行跨越太平洋的遠程航行，經驗豐富的船長早已做好了準備。他的那艘“燈塔守望者號”大型艦船已經在港口邊靜靜地停靠著，它似乎和那穩健的船長一樣，平靜地等待著明天的挑戰。夜深了，港口旁邊漁民小屋的炊煙漸漸消失，一切陷入了沈寂。掌管夢鄉的使者悄然降臨在這個臨海的美洲小鎮，給大家帶來一個又一個美好的夢境。

一切都是那麽安詳，唯獨小鎮中的一點燈火久久不肯熄滅。

那點著燈的小木屋裏，船長看著海圖，久久地思量著明天的行船計劃。

那位年邁的船長身經百戰，早已熟悉了大海的套路。那些高風大浪對他來說，仿佛已經成了司空見慣的小障礙。他和他的船已經被大海沖刷得足夠勇敢，他們對於大海的感覺已然不是畏懼，而是面對充滿挑戰的事物鬥志昂揚。船長是歸屬於大海的人，大海總能給他親切的感覺。他有時甚至覺得，大海才是他真正的故鄉。

“沙沙……”粗重的鉛筆在地圖上摩挲著，畫一會兒便頓一下，像是在思量著接下來該往哪兒畫。反反覆覆描了幾遍，地圖上已經用墨藍色的鋼筆寫滿了法文單詞，由於地圖紙質的原因，墨水微微有些擴散，但並不影響那些書法字體的美。那些優美的花體字母整齊地排列在地圖上，好像這些文字本來就是地圖的一部分。

昏黃的燈光映照在船長單片眼鏡的金屬鏡框上，形成一個暖黃色的光點。船長眉頭微鎖，思考著和航海有關的問題。

“貝特船長，天已經晚了，還要繼續思考問題嗎？”大副尼蒙德三步兩步沖進船長的房間，木門被他撞得吱呀響。“還要再想，能否更加節約時間，避開礁石……”“啊，我的船長，咱們的航線上已經沒有礁石了。”船長終於擡起頭，看了看大副，他厚重鏡片後的眼神充滿質疑：“那你看看這個。”船長用他粗糙的手指點了點海圖上的某一經緯交界處，他的手指皮膚已經硬化，起著老繭，很顯然是長期在潮濕空氣下作業造成的。

大副湊過去，看了看海圖上那個位置，那個位置有一個極不起眼的無名小島，大概處在北緯15度，西經135度的格點，由於海圖網格不夠精確，船長並未在小島旁邊表示出它的具體坐標。粗重的鉛筆印在小島處戛然而止。

“我的上帝，我可不記得這裏有這樣一個小島。”大副頭搖得跟撥浪鼓似的，匆忙地跑到船長房間的角落裏的黑暗處查看著什麽。原來，房間的一角，還有一個巨大的地球儀哩！

船長轉過身來看著不停轉動地球儀的大副，笑道：“別說你了，我做了這麽多年水手，在太平洋航行了那麽多次，也從未見過這個小島。小島是沒有名字的，不受任何國家管轄。”“那可就奇怪了，”大副不再研究地球儀，踱步回到船長身邊，燈光所及之處，“這海圖，是哪裏出版的？”

“你仔細看，你會發現這個島其實是被人為標上去的，”船長慈祥地笑笑，隨手從筆筒裏抽出一把放大鏡，放在小島上方，“這份地圖，是我近幾年在太平洋打撈沈船得到的。密封得相當好，你看，沒有一點水痕。”

“沈船？”

“是啊，‘深海號’的殘骸。”

“美洲的？”

“北美洲的大型漁船。”

“那這不對，”大副抱起胳膊搖搖頭，他本來就大腹便便，一搖起頭來簡直可笑得像個圓滾滾的肉球，“‘深海號’的船員們怎麽發現的這個‘突然出現’的小島？既然發現了為什麽不自占？我的好船長，您能告訴我您在哪兒發現的‘深海號’殘骸嗎？”

“正是在北緯15度，西經135度附近。”

“也就是說，您其實看見那個小島了？”

“這也是我的疑點，我並沒有看到那個島。”

“附近完全搜索過了？”

“完全搜索過了，除了‘深海號’殘骸，空無一物。”

“那麽，‘深海號’又是怎麽沈沒的呢？附近沒有小島和礁石，那一帶也不太可能出現風暴……”

“我一直認為那個小島是突然出現的，”船長面向自己的辦公桌，繼續端詳著那張已經泛黃、卷邊的海圖，“它的突然出現使‘深海號’觸礁沈沒——然而‘深海號’沈沒後，小島又消失了。”

“這可是我第一次聽說島會在沒有礁石的海域憑空出現哩！”

“是啊，那片海域的海底平整得很，”船長從海圖下面抽出一張白得發亮的紙——或許是因為那張海圖太黃了而形成對比，紙上是一幅手繪的海洋剖面圖，畫的就是北緯15度，西經135度附近範圍內海洋的情況，“瞧，就在這片海，憑空冒出一個島！”

“那如果我們明天的航程碰到這個島，可就麻煩了！如果我們正好航行到那個隱藏在海裏的小島上方，那小島一浮出海面，不就把我們的‘燈塔守望者號’頂起來了！”

“鑒於海中沒有礁石，我們完全可以排除你剛才所說的‘小島從海裏冒出來’，或‘海平面下降使小島凸出來’的假設。”船長慢悠悠地說。

“那麽怎麽辦？難不成它還是漂來的？”

“你認為呢？”

“一說到‘漂’固然會想到冰山……”

“我粗心的大副啊，您難道認為，北緯15度還會有冰山嗎？”

“當然不會有。”

“我也是剛剛才想起來這張充滿疑問的海圖，一想到‘深海號’謎一樣無緣無故地沈沒，就會想到我們接下來應該怎麽應對。很顯然，這神出鬼沒的小島是一個重大的隱患。”

“或許有必要查閱有關文獻。”

“哦，大副，我可不認為明天就起航的航程允許我們這麽做。”

“其實，這不過是繞個彎就能避開的危險。”

船長眉頭緊鎖，盯著地圖看了一會兒，用鋼筆在旁邊輕輕標記下了什麽：“天曉得下次那個小島會出現在什麽位置！我可捉摸不透這小島的喜怒哀樂。”“我想我們也沒必要冒這個險。”大副補充道。

老船長用粗糙的大手搓著自己幾乎擰成一團的眉心，筆尖久久停留在那個小島所在的位置，不知道接下來畫向哪裏。“不能放棄航程，”船長直了直身子，推推那片厚重的眼鏡，“我們現在要做的，就是找到對‘深海號’比較了解的人進行調查。”

“哦，那我想麥克斯一定是個不錯的人選！”大副拍著手叫道。

“麥克斯·博拉特？那個水手？”

“是的是的，完全沒錯，那個老練的水手實在靠譜極了，”大副興高采烈地向船長講著，“最近海上發生的事他是很了解的，而且也並不是紙上談兵。我想，您可以去問問他，或許還能了解到那一帶沈船的其他消息。”

“哦？那個水手參加明天的航船嗎？”船長頗有興趣。

“大概不是的，”大副搖搖頭，“他好像在準備新一批的貨物，要知道他可是個販賣美洲豹皮的海上商人。”

“若說我去請他呢？他會不會答應？”

“啊，我的好船長，這種事情還是我來吧！但如果那老頭實在不想過來，我也沒有辦法……但是我會去請的，盡我最大力！”

“你這粗心的毛病叫我放不下心。”

“船長莫非是怕我請錯人？不不不，您也太小瞧我了……我遠遠看見那老頭正在進貨，我就先去了！”

大副拿起一張筆記紙，匆匆跑出了船長室。或許他並不知道——他沒有帶筆！

……

第二天清晨，大海映著金燦燦的朝霞波動著，那艘平靜的船似乎習慣了大海搖籃的節奏，並不恐懼。

“哦，不，這簡直糟糕透了！”大副氣急敗壞地打開船長室的大門。船長不在，他桌上的手稿也不見了，整間屋子收拾得整整齊齊，東西明顯少了許多。船長大概已經搬到船上了。船長的仆人德拉埃斯正在擦拭著地板，大副的莽撞顯然是把他嚇壞了。

“大副，你是該死的大副！”德拉埃斯叫了起來，“船長找了你一整個晚上！”“這太糟糕了，年輕的小夥子，”大副走近那尚還蹲在地上的仆人，“你需要知道，我可是為了你的船長忙了一整個晚上！”德拉埃斯沒說話，悶著頭繼續賣力擦地。

大副見他不理，便繼續問道：“你和我們同船嗎？”

“我聽船長的。”

“哦，真不巧，我也聽船長的。”

這兩個冤家拌嘴足足十餘分鐘，被一位不速之客打斷了。來者是個大高個老頭，穿著褪色的布衣布鞋，破破爛爛的衣服被縫了許多層。衣服之外，他還披了件打魚用的鬥篷——如果那玩意兒可以勉強被稱之為鬥篷的話。除了這身奇怪的深色打扮，老頭的腦袋上還戴了一頂大得誇張的稻草帽，那帽子和他一身衣服一樣破舊。帽子下幾縷金色的頭發，卻擋不住他已經深陷的眼睛反射出的智慧的光芒。別看他穿成那樣，可他的腰板非常挺拔，像是喬裝打扮成窮人的貴族皇室一樣。

“我是麥克斯·博拉特，奉命而來。”

“你不是水手嗎？”大副扭頭，看著面前的老頭，嘴巴吃驚地張成“O”形，“水手可不應該是這身打扮！”

“是嗎？那可真讓二位見笑了。只是聽說尊敬的貝特船長有見我的意願。”老頭不緊不慢地回答，一直笑瞇瞇地。

“讓我看看……啊！”冒失的大副踩到了德拉埃斯的抹布，直挺挺地滑倒在地上。德拉埃斯忍不住放聲大笑，而麥克斯卻始終站著，臉上的微笑一直沒變。

“所以，你們的船長呢？大副，現在離你昨天晚上和我約定的時間還差10分鐘呢，我來得早了些，不知船長方不方便。”

“船長大概已經上船了。”大副像一只被撈上岸的大泥鰍，不停地想要站起來，卻始終沒能直立——那老實的小夥子德拉埃斯在地上放了不少水！最後，大副索性直接坐在地上。

“那麽，尊敬的大副，我是否遵從命令跟隨？所以船長他的意思是……”

“——上船！”

大副一揮手，麥克斯就迫不及待地跑著離開了船長室，幾秒種後，大副就從船長室的窗戶看見了麥克斯急匆匆地上了船。

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